...Hei, Eli, mergem la o plimbare prin parc?.… răspunsul a fost un refuz total…

Elisa: Ne-am cunoscut la Bolzano, în dimineața acelei întâlniri organizate de institutul nostru la Eurac. Eu tocmai absolvisem facultatea, iar Marco își începea doctoratul, afiliat centrului meu de cercetare. În toți acei ani în care am lucrat acolo ne-am întâlnit de puține ori.

Marco: O vedeam la conferințe, prin birou, dar mereu de la distanță, pentru că munca ne ținea ocupați. Prima dată când mi-am dorit cu adevărat să aflu ce gândește a fost la târgul KlimaHouse din Bolzano. Mă urmărea discret și mă observa în timp ce mă informam despre noile tehnologii și materiale inovative... dar nu mi-a spus niciodată ce credea. În aceeași seară, împreună cu celelalte colege, le-am dus pe un deal de lângă Bolzano ca să privească stelele. Am crezut că reușisem să o impresionez puțin... dar nimic. Nu-mi acorda prea multă atenție.

Elisa: La târgul KlimaHouse a fost pentru prima dată când i-am acordat cu adevărat atenție. Părea că știe foarte bine despre ce vorbește când venea vorba de materiale, nu era doar unul care vorbea mult fără să spună nimic. Iar când, în acea seară, ne-a dus pe deal, l-am privit cu alți ochi. Pentru câteva clipe am rămas doar noi doi, vorbind în fața panoramei Bolzano-ului luminat în noapte. Totuși, nu credeam că semănăm suficient de mult. Mi se părea simpatic, dar aveam impresia că era genul de băiat care nu se oprește niciodată, mereu cu o mie de planuri în minte, poate prea departe de lumea mea. Așa că am ales să rămân mereu la granița prieteniei. Și totuși, de fiecare dată când venea la Bolzano, ceva mă făcea să fiu neliniștită. Poate era entuziasmul și energia lui, poate poveștile despre aventurile pe care le trăia sau poate faptul că vorbea cu atâta naturalețe despre cum merge să taie lemne.

Marco: Îmi amintesc cât de plictisitor era să vorbești doar despre muncă și viața de birou la Bolzano. Așa că, din când în când, povesteam câte un episod din viața mea. Pentru mine erau lucruri absolut obișnuite, dar pentru ei părea că tocmai construiam podul peste Strâmtoarea Messina. Îmi plăcea să văd că Elisa mă asculta cu interes, chiar dacă îi lăsa pe prietenii ei să pună întrebările. Era frumoasă... dar părea de neatins. O adevărată prințesă.

Elisa: Totul s-a schimbat însă în momentul în care am ajuns să împărtășim experiența conferinței de urbanism ISOCARP de la Siena. În perioada aceea îmi căutam un loc de muncă și îmi pregăteam portofoliul pentru a aplica la un birou de arhitectură din străinătate. Când ne-am revăzut la Siena, am simțit că mă puteam deschide în fața lui și că îi puteam vorbi despre proiectele și visurile mele. Conferința ne-a făcut să ne întoarcem împreună la hotel după petrecerile de seară de mai multe ori. Între noi exista un fir invizibil, atât de fin încât era pe punctul de a trece neobservat, ca și cum ar fi fost ceva prea frumos ca să fie adevărat. Dar eu nu am vrut să las acel sentiment să se piardă printre miile de întâmplări ale vieții. Uneori este suficientă o singură scânteie.

Marco: Mă așteptam la orice, numai la ce s-a întâmplat în acele zile la Siena nu. În sfârșit aveam ocazia să prezint o parte din cercetarea mea științifică în fața colegilor europeni. Eram atât de concentrat pe organizarea și prezentarea lucrării, încât aproape nici nu-mi dădeam seama că îmi petreceam toate zilele alături de ea. Într-una dintre seri, după cină, am rămas împreună cu ceilalți doctoranzi la un pahar. Cum aveam o singură cheie pentru apartament, am hotărât să ne întoarcem mai devreme, pentru că a doua zi urma să prezint. Se schimbase ceva în mintea mea... dar emoțiile și responsabilitatea prezentării din ziua următoare reușeau să acopere chiar și cel mai evident dintre sentimente.

Elisa: Mă uitam la băiatul acesta și mă gândeam că aș putea să-mi asum riscul de a mai petrece încă o zi alături de el. După ce colega noastră a plecat spre Bolzano în dimineața ultimei zile a conferinței, am decis să rămân cu el la Florența, iar în ziua următoare să vizităm împreună târgul de construcții SAIE de la Bologna. Nu mă așteptam la nimic. Știam doar că îmi doream să mai petrec puțin timp alături de el.

Marco: „Eu plec. Eli, vii cu mine la Bolzano?”… „Nu, rămân cu Marco la Florența, iar mâine mergem la târgul SAIE din Bologna.” Am rămas împietrit… nu înțelegeam… M-am oprit și mi-am spus: „Hai să mergem să mâncăm o friptură Fiorentina, pentru început. Apoi, poate un Chianti, poate Brunelleschi…” În seara aceea a început ceva măreț, cât cupola Domului.

Elisa: La Florența a început povestea noastră. Dar nu știam că, din ziua aceea, Marco nu avea să-mi mai părăsească vreodată gândurile și că, la bine și la rău, avea să devină persoana alături de care îți dorești să-ți petreci întreaga viață.

Marco: Și-a făcut buclele… și m-a urmat în lumea mea… eram deja fermecat de ea..